Les desserts méditerranéens se reconnaissent à leurs bases : pâte filo, fromage frais ou ricotta, orange et citron, fruits secs, miel ou sirop. Six classiques ouvrent la table, du baklava ottoman à la crème catalane, chacun avec son pays, son sucrant et son geste clé : feuilleter, arroser, frire, caraméliser.
Du Levant à la Catalogne, la Méditerranée sucrée repose sur les mêmes ingrédients : amandes, pistaches, miel, agrumes, eau de fleur d’oranger. Voici six desserts à refaire chez soi, avec ce qui les distingue.
Baklava : feuilles de pâte, fruits secs et sirop
Dessert traditionnel des anciens empires ottoman et perse, il superpose des feuilles de pâte phyllo garnies de noix, de pistaches ou de noisettes selon les régions. On l’arrose de sirop de sucre, remplacé par du miel au Maghreb et en Grèce. Celui de Gaziantep, protégé par l’Union européenne depuis 2013, est fourré de crème de semoule et de pistaches. Côté Maghreb, la corne de gazelle joue la même carte des amandes et de l’eau de fleur d’oranger.
Le knafeh, fromage sous les cheveux d’ange
Pâtisserie du Levant, elle associe du kadaïf, ces fins filaments de pâte, à du fromage, du beurre et des pistaches ou des noix, puis un sirop. La version turque, le künefe, glisse un fromage de type mozzarella entre deux couches de pâte. Une variante, le ka’ket knafeh, se sert dans un pain parsemé de sésame, très populaire dans le Levant et en Turquie.
Portokalopita : pourquoi la préparer la veille ?
Ce gâteau grec à l’orange mêle pâte filo effilochée, yaourt grec, œuf et jus d’orange, puis reçoit un sirop cuit avec des oranges, parfois parfumé à la vanille ou à la cannelle. Il se savoure idéalement le lendemain ou le surlendemain : le sirop a le temps de pénétrer la pâte. On le sert souvent avec un café.
Cannoli : que cache la coque frite ?
D’origine sicilienne et très répandu à Naples, le cannolo se compose d’une coque de pâte frite, faite de farine, de vin, de sucre et de saindoux, roulée autour de tubes métalliques. Elle est garnie d’une crème sucrée de ricotta de brebis, parfois au chocolat ou aux fruits confits, puis saupoudrée de sucre glace. Autrefois réservé au carnaval, il se mange aujourd’hui toute l’année.
Crème catalane : un caramel sur une crème parfumée
Cette crème épaisse cuite se parfume de citron ou d’orange, d’anis et de cannelle, et sa surface est caramélisée au sucre. Elle vient de Catalogne et se servait traditionnellement le 19 mars, jour de la saint Joseph. Pour une autre douceur d’Espagne à faire chez soi, voir les churros maison.
Le loukoum, une confiserie plus qu’un gâteau
Le loukoum, ou rahat loukoum, est une pâte d’amidon et de sucre, enrichie de miel et souvent parfumée à l’eau de rose, enrobée de sucre glace et d’amidon. Son nom vient de l’arabe « repos du gosier » et il serait né à Constantinople. Il se présente en petits cubes moelleux et élastiques, parfois garnis d’amandes, de noisettes ou de pistaches.
Les six desserts en un coup d’œil
| Dessert | Origine | Base et sucrant |
|---|---|---|
| Baklava | Ottoman, perse | Pâte phyllo, fruits secs, sirop ou miel |
| Knafeh | Levant | Kadaïf, fromage, sirop |
| Portokalopita | Grèce | Filo, yaourt, orange, sirop d’orange |
| Cannoli | Sicile | Pâte frite, ricotta, sucre glace |
| Crème catalane | Catalogne | Crème cuite, sucre caramélisé |
| Loukoum | Empire ottoman | Amidon, sucre, miel |
Questions fréquentes sur les desserts méditerranéens
Quel dessert méditerranéen est le plus connu ?
Le baklava, présent de la Turquie à la Grèce et au Levant. Le sucrant varie selon les pays : sirop de sucre ou miel.
Quel dessert vient de Catalogne ?
La crème catalane, à la surface caramélisée. Elle se servait traditionnellement le 19 mars, jour de la saint Joseph.
Quel dessert méditerranéen contient du fromage ?
Le knafeh, avec du fromage entre les couches de kadaïf, et les cannoli, garnis de ricotta de brebis.
Quel dessert se mange le lendemain ?
La portokalopita. Le sirop imprègne la pâte, et le gâteau se savoure le lendemain ou le surlendemain.
D’où vient le mot loukoum ?
De l’expression arabe rahat lokum, « repos du gosier ». La confiserie serait née à Constantinople.
Baklava, Wikipédia, l’encyclopédie libre, relevé le 12/11/2026 ; les cinq autres desserts, articles Wikipédia du même nom (knafeh, portokalópita, cannolo, crème catalane, loukoum), relevés le 12/11/2026.
Cuisinière, ancienne cheffe de partie en traiteur — qui écrit ici.